寻访神池八角堡
偶然间听说了“八角堡”这个地名，便莫名地有了迫切的向往。 
一个秋日的清晨，为了赶在光线最美的时候相会这个古堡，我在没有向导的情况下只身驾车前往寻访，这一走才知道，八角堡确如一个隐于市外的桃源，导航仪上怎么也找不到这个地方，我只能一路东问西问，拒绝了清晨沿途一切美景的诱惑，只为能以最快的速度一睹八角堡的真颜。
八角堡，位于神池县南高山下八角镇，城堡呈正方形，均为砖石垒砌，周长四里有余，有东、西、南三座城门，东西门俱废，整个堡墙现只有南墙残存，墙高8.5米，厚4米。东、西城墙上的砖石早已被老百姓挖走做了他用，现在只残存土墙。八角堡在历史上是宁武府所辖神池县的一个重要军事城堡。据清《宁武府志》“八角堡图”所注，堡城内设东西城门楼各一座，并置有都司署、把总署、关帝庙、城隍庙等建筑。 据清《宁武府志》“城池篇——八角堡城”记载，其由明兵使王睿所筑。嘉靖四年（1525）又建有八角仓。六年（1527）巡抚江潮又进行拓修。明万历十五年（1587）秋，这一带常有敌人的骑兵前来扰袭，成为当时的军事要地。防务重镇，农历二、八为集日，一月六集，每年六月初六的古会远近闻名。”八角堡内既没有八角的楼阁，也没有八角的建筑，为何起名八角这里有一个美丽的传说，据说当年修八角堡的地方不在现在的城址上，在城北的一个土圈子里，里面平平坦坦，方方正正，四周土墙已垒起，正准备垒石砌砖之际，一天夜里，筑城民工发现一团光环从北飘然而至，落在了筑城的木橛处，光环里隐显一只五色神狐，刹那间光环和神狐又一起向南飘去。第二天民工们起来发现原来筑城标记的木橛不见了，他们便如实的向负责筑城的官员禀报，官员与民工们便四处寻找，在城南一里的地方找到了木橛，而且深深的插在地里。他们把木橛一拨一股清泉喷涌而出，大家立刻惊呼起来，原来原城选址虽然平坦，但没有水，那官员们吩咐立即分头掘井，木橛四周打的井处处水源旺盛，而且清澈可口。再看四周北高南低，易守难攻，于是便废弃旧址，按木橛所指另筑新城。为纪念神狐拨橛，城堡便取“拨橛”的谐音起名“八角”。
清晨的八角堡炊烟袅袅，鸡犬相闻，我从古堡的南门走进，恰逢人们早早地忙着秋收，一辆辆毛驴车、三轮车、四轮车相继由此出了城堡，去地里收获一年的希望和盼头。这里的人们以种植土豆、玉茭子、黑豆等农作物为主，阳光照耀下，高高的城墙底下，忙碌的人们拉下了长长的影子，眼前确是一派和谐温馨的景像。最吸引我的莫过于城南的打谷场了，它勾起了我小时候那些关于打谷场的久远的回味，记得小时候生产队的时候每个村里都要有那个一到两个打谷场，打谷场不仅是人们收获庄稼时必须有的场地，而且也是人们农闲时人们聚集的地方，这里也是东家长西家短的交流信息的地方。现在的打谷场已经见的少多了，也许是下乡少的缘故吧。沿着墙根我独自找寻着古堡历史的气息，缓步登上东城墙，放眼望去，城外全是大片的农田和收秋繁忙的景象，远远看去北墙上一孔孔已经报废的窑洞挖在了城墙上，就像一个个历史的弹孔；在城墙上有很多的豁口，人们就从这些豁口上出入，偶然在东城墙上碰到一个寻找爹爹的小男孩从一孔废弃的窑洞中穿墙而过。在八角堡东城墙边有一所规模不小的中学，能容纳300多孩子上学，是神池县的第四所中学，叫八角中学，是一座寄宿制中学，学校的董校长告诉我现在学校仅有不足100个孩子在上学，初一至初三各开一个班，生缘流失很严重，随着青壮年的外出务工，孩子们也渐渐地跟着大人们离开了这里。学校虽然偏远，却没有了外界的干扰，孩子们的学习环境尤为宁静。学校的周老师对古堡的历史较为熟悉，据他所说，原来东墙上有块碑，碑上记载着八角堡的历史情况，但现在碑已经不在了，八角堡原来有四大街（南街、大街、西街、后街）八小巷，还有过街楼和三座庙（财神庙、娘娘庙、老爷庙）。过街楼和庙在文化大革命时被毁坏了，解放后的人们还是很穷，没有地方住，就在城墙上打窑洞住，把城墙的砖和石头全搬走了。现在保存较好的就是南城墙。八角堡曾经住过日本人的一个小队，是贺龙的部队解放的这里。在城西头的邓改秀老人家里，我走进了这个挖在城墙上的窑洞，窑洞不是很宽，现在已经塌了不能再住人了，用来放一些粮食，还有两孔现在成羊圈了。邓改秀老人今年67岁了，和老伴在一起生活，四个姑娘都已出嫁，自己没有房，住的是姑娘的房子。房子里收拾的干干净净的。在城里还碰到了周栓老人，老人今年78岁，四岁时从神池逃难来到八角堡，他告诉我说这八角堡是修完太原城修的八角堡，在姚沟的碑上有记载。在城里有一孔与城堡同时修的窑洞还在使用。本想去看看这孔窑洞，可是主人家的院门也锁着，估计是都到地里收秋去了吧。告别了周栓老人，我爬上了北城墙，带着无限的深情拍下了一幅八角堡全景图。
正如很多古村落一样，现在人们的生活条件一天比一天好了，人们都凭着自己的劳动渐渐搬出了古堡，涌进了城市。据了解，古堡现在人口尚有2000余人，但大部份外出打工，一些人仅是在秋收的时候回来帮把手，在城里漫步了一圈也见不到多少人，仅有几位老人在晒太阳，人们忙着把庄稼收拾到打谷场上，一车车的黑豆、糜子、莜麦拉进了打谷场，这是他们一整年的希望，虽然辛劳，却能有个好收成。
在古堡中寻访，不知不觉日已偏西，虽有不尽的遗憾，却也不得不准备离开，回望夕阳下的八角堡，我默默地在心里说：有机会还会来看你的，希望能有更多地人来走进你、了解你、保护你，因为你是历史留给我们的一笔宝贵的财富。
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四十里跑马滩掠影
7月25日,应刘岗老师的邀请,我与秀峰、瑞华还有我姑娘杨澜一起上了西华镇，本想先弟兄们到一步拍点落日，可惜天气不太好，没有拍上。到是碰上了一群800多只羊群，放羊的三个人，其中有一个人他就有300多只，可惜没记住人家的名字，这里生活的大部份是平遥人，但他们大多在这里上户。他们主要从事放牧和住地。找了个老乡家住下，老乡姓乔，非常热情的招待我们．第二天起了个大早，可还是没能看上日出，雾气腾腾，开着我的小吉姆在草原上自由自在的奔驰，痛快及了．
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手机看供会
农历二月十九，岚城北街上的老百姓用精湛的技艺制成精美的面塑供品来摆供，家家户户都要参加，如果有谁家不去人们会笑话的。早晨5点左右就有人家出来摆供，出来的越早越好，往出摆供时还要上锅蒸一下，菩萨也要热呼呼享受。从神楼前开始按端出来的先后顺序沿着北街中心线搭成一条连续不断的供台。整个北街形成了一条琳琅满目的供品街，场面很是壮观。摆出供品后男人们去上香，女人们便相互的观看切磋技艺，取长补短，以便来年能捏出更好的面塑。谁家的供品受到人们的观注，不仅制作供品的艺人会受到人们的尊敬，而且全家人都会觉得极其光彩。供品在街上陈列三个小时左右活动便结束了，于是各家各户便带着一种满足感把各自的供品送回家继续摆放在家中供奉家神。有关系好的也顺便互赠一些精美的供品做为纪念。
今年的庙会上更多的看客拿起了手中的手机,用手机纪录下着一个个美好的瞬间,精美的面塑在他们的手机中定格.我抓拍了这样的瞬间与大家共同分享.希望大家多提保贵意见.
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